Schon seit 2000 bietet Safer-Networking Ltd seine diversen Programme gegen Viren und Trojaner sowie Adware an. Unter diesen Produkten bekämpft "Spybot - Search & Destroy" insbesondere Spyware. Private Nutzer profitieren bereits von der bequem aufspielbaren Freeware-Version. Ernsthaft praxistauglich wirken jedoch nur Bezahl-Varianten mit Abwehr von Rootkits. Neben verlässlichem Scanning vernichtet ein integrierter Datenshredder nicht mehr benötigte Instanzen sensibler Daten. Eine Sonderfunktion zum App-Scannen für iPhones schirmt zusätzlich On-body-Daten ab. Natürlich wirft Spybot verdächtige Software in den obligaten Quarantäne-Kerker für spätere Tiefenanalyse bzw. Löschung.
Scanning identifiziert ominöse Programme, die Spybot dann blockiert. Dazu durchleuchtet der Scanner das gesamte System und bietet seinem Nutzer eine Risikobewertung jedes Funds. Alternativ begrenzen Nutzer den Scanner auf beliebige Ordner bzw. Dateien. Ohne Nutzerplazet laufende Anwendungen mit Rootkit-Charakter meldet Spybot ebenfalls. Ob de facto ein Kit vorliegt, entscheidet letztlich der User - sonst könnte das automatische Löschen eines falschen Positivs das System ruinieren. Weiter schützt Spybot vor suspekten Webseiten: Er prüft für jede aufgerufene Seite zugehörige Plug-ins und Cookies und bewahrt den Nutzer im Prinzip vor dem Betreten einer dubiosen Page. Eine übliche Internetanbindung genügt Spybot zur automatischen Aktualisierung seiner Datenbank mit Mustern von Malware. Seine Dienste leistet Spybot mit erträglicher Beanspruchung der Rechnerressourcen. Insbesondere arbeitet er auch passabel auf durchschnittlicher Hardware. Zuvor benötigen Installieren wie Aktivieren des Spybot-Programms nur einige Minuten.
Im Startmenü findet sich stets der Status des Rechners bezüglich seiner Sicherheit. Die übersichtliche Benutzeroberfläche erleichtert rasches Navigieren in der Funktionsvielfalt: Basistools für Laien (Default-Scanner, Quarantänebereich), gehobene Werkzeuge mit moderatem IT-Wissen als Voraussetzung (Management des automatischen Starts von Applikationen sowie Prozessen, konfigurierbare Scans), professionelles Toolset (detaillierte Optionen, Programmieren eigener Scans).
Spybot setzt recht selbstständige Anwender voraus - Hilfefunktionen und FAQ-Sektion finden sich nicht. Funktionalitäten begleitet ein jeweiliger Link zu knappen Anleitungen auf Englisch. Der Anbieter veröffentlicht deutschsprachige Informationen auf seinen Webseiten, etwa zu diversen Spybot-Ausführungen und ihrer Installation. Weiter hilft auch ein Blog mit vielen Beiträgen zur Software von Safer-Networking Ltd. Außerdem unterstützt ein englischsprachiges Forum zu Spybot. Besonders spezifische Fragen behandelt der Anbieter im auf Englisch gehaltenen E-Mail-Austausch mit dem US-amerikanischen Team der Entwickler. Dieser Support reagiert gewöhnlich innerhalb einiger Tage. Echtzeit-Hilfe per Telefon oder Chat hingegen fehlen im Servicespektrum.
Fazit: Vielfältige Funktionen schützen vergleichbar mit konkurrierender Schutz-Software. Spybot achtet besonders auf verborgene Aktivitäten: Rootkit-Scans informieren recht genau zu laufenden Anwendungen ohne Freigabe durch den Nutzer. Das Anti-Malware-Programm bedeutet allgemein nur leichte Zusatzlast für den geschützten Rechner. Booten dauert zwar merklich länger, bleibt aber erträglich kurz.